Le personnage central de ce programme est Jean-Philippe Rameau, qui s’est révélé le plus grand compositeur d’opéra français de la première moitié du XVIIIe siècle, et l’un des plus productifs. Rameau engage la confrontation avec d’illustres prédécesseurs tels Jean-Baptiste Lully – le père spirituel de la tragédie lyrique –, Marc-Antoine Charpentier et André Campra, dont d’innombrables influences musicales culminent dans ses opéras. Rameau joua aussi un rôle dans la rénovation de la tragédie française en musique, sans compter son influence sur André- Modeste Grétry et Charles-Simon Favart. Détachés de tout parti pris historique, Sandrine Piau et Les Paladins ont composé un somptueux programme couvrant un siècle d’opéra français, où alternent des scènes dramatiques, émouvantes et même comiques.