Bien que le quatuor vocal occupe une place secondaire dans le répertoire du lied romantique, plusieurs compositeurs ne manquèrent pas de rendre les honneurs à cette formation. En 1849, Robert Schumann écrit trois cycles dans lesquels il décline diverses combinaisons allant de un à quatre chanteurs, avec un ou deux pianistes. Spanisches Liederspiel et Spanische Liebeslieder s’appuient sur des textes espagnols, traduits par Emmanuel Geibel. Employant un langage musical énergique et des rythmes dansants, Schumann convoque une atmosphère méridionale exubérante. Minnespiel, sur des poèmes de Friedrich Rückert, rejoint au contraire davantage les mises en musique intimistes de la poésie de Rückert précédemment réalisées par Schumann.