Un demi-siècle après sa création, Tren de Penderecki reste l’une des œuvres-cultes de l’avant-garde du XXe siècle. Par des micro-tons, des glissandi, des techniques d’archet particulières et des interventions aléatoires, 52 cordes tissent pendant dix minutes une toile sonore bien structurée et fascinante. De nature lyrique, mais non moins structuré, Sevda Nateli est un splendide requiem de Giya Kancheli, dans lequel le compositeur fait appel à la poésie de plusieurs grands auteurs de la littérature mondiale. Tout comme Tren et Sevda Nateli, l’imposante Septième symphonie de Chostakovitch affiche un lien manifeste avec la Seconde Guerre mondiale. Cette œuvre fut d’ailleurs écrite pendant le siège de Leningrad par les nazis en 1941.
L’Orchestre symphonique et le chœur d’enfants de la Monnaie retrouvent Leo Hussain, qui a déjà suscité l’enthousiasme du public avec Le Grand Macabre et Káťa Kabanová.