Le rationalisme du XVIIIe siècle cultive une prédilection manifeste pour le naturel et la simplicité. Dans Die Jahreszeiten et Die Schöpfung de Haydn, cette « noble simplicité » s’exprime dans une poésie clairement structurée et des lignes mélodiques équilibrées. Avec la Révolution française, ce siècle des Lumières connaît un point culminant inattendu en 1789. Ludwig van Beethoven a beaucoup d’estime pour la jeune pensée révolutionnaire qui – du moins en théorie – fait souffler sur l’Europe un vent de démocratie et de liberté. Beethoven exprime son admiration initiale pour Napoléon Bonaparte dans sa Troisième symphonie, l’Eroica, qu’il dédie même à l’Empereur en 1803. Cette œuvre est une explosion inouïe d’énergie, d’émotion et de force. L’aspiration à la liberté et à la révolte contre l’arbitraire dictatorial sont au cœur de l’histoire de Leonore, qui a été mise en musique tant par Beethoven que par Gaveaux.